氣喘是一種反覆發作的氣流阻滯病變，可自行緩解，或經由適當治療而恢復。

氣喘依嚴重程度，會出現呼吸困難、喘鳴、胸悶和咳嗽等症狀，部分氣喘病人還有多痰現象。

臨床解剖因氣喘去世的患者發現，其肺部有充氣過度、大小氣道塞滿黏液、血清蛋白、發炎細胞和細胞碎片等混合而成的栓塞現象。顯微鏡觀察發現，在氣道管腔四周則有嗜伊紅性白血球、單核細胞等廣泛浸潤，伴隨血管舒張、微血管性滲出液及上皮破壞。研究證實，肥大細胞、嗜伊紅性白血球和各種細胞素、化學素，在這些發炎反應中扮演著關鍵性角色。