膽固醇是體內的一種脂質，可分為和脂肪酸結合的酯型和個別游離型兩種， 合稱為總膽固醇。膽固醇的功能在強化和維持血管，此外，它也是製造副腎皮質荷爾蒙、維他命D，腦內細胞間連結 、性荷爾蒙、消化酵素的材料， 是人體不可缺少的物質。但是，膽固醇值一旦超過 200 mg/dL，就表示過高，將帶來動脈硬化等嚴重的代謝疾病。因此，不論是診斷或判定動脈硬化及心臟病預後， 總膽固醇是不可或缺的檢查。